История каролинского попугая: описание и причины исчезновения

Каролинский попугай — это вымерший вид попугаев, который обитал на востоке США. Он был впервые описан в 1731 и 1743 годах английским натуралистом Марком Кейтсби. Считается, что каролинские попугаи были ядовитыми, так как кошки, по словам американского натуралиста Джона Одюбона, умирали после их поедания, а также известно, что попугаи питались ядовитыми семенами дурнишника.

Каролинский попугай обитал в Северной Америке, главным образом в США, распространяясь от Северной Дакоты до Миссисипи и Флориды, вплоть до 42-го градуса северной широты.

Длина тела составляет 32 см, крыла — 19 см, размах крыльев — 55 см, длина хвоста — 15 см. Основное оперение тёмно-травянисто-зелёное. Передняя часть головы и бока окрашены в оранжево-красный цвет. Темя, бока головы и горло жёлтые. Большие кроющие перья крыльев оливково-зелёные с желтоватыми концами. Маховые перья тёмно-травянисто-зелёные, с внутренней стороны интенсивно пурпурно-чёрные. Хвостовые перья тёмно-зелёные, с внутренней стороны — с черновато-серо-жёлтой окантовкой, снизу — тёмно-серо-жёлтые, снаружи — черноватые. Радужка серо-бурая. Клюв бледно-беловато-розовый. Ноги желтовато-мясного цвета. У самки окраска более бледная.

Каролинский попугай обитал по берегам лесных рек. Его основным питанием служили семенные коробочки чертополоха, хотя иногда он поедал и фрукты. Он был способен переносить зимние холода. Гнездился в дуплах деревьев, откладывая кладку из двух белых блестящих яиц.

Каролинский попугай вымер в результате беспощадного уничтожения охотниками и вырубки старых лесов, где он гнездился в дуплах деревьев. Попугаи наносили ущерб полям и плодовым деревьям, что объясняет непрекращающиеся преследования. Разноцветные перья использовались для украшения дамских шляпок. Кроме того, завезённые из Европы и одичавшие медоносные пчелы иногда занимали гнездовые дупла, вытесняя птиц. Пойманных попугаев содержали в клетках как декоративных птиц, но их размножением в неволе никто не занимался. Из-за стайного образа жизни попугаи были уязвимы перед охотниками. Последняя известная дикая особь была убита в округе Окичоби, штат Флорида, в 1904 году. В зоопарке Цинциннати оставались две последние особи, Леди Джейн и Инкас, которые умерли соответственно в 1917 и 1918 годах. Диких попугаев последний раз видели в 1926 году во Флориде, в окрестностях озера Окичоби, хотя слухи о встречах каролинских попугаев распространялись до 1938 года в штатах Флорида, Алабама и Джорджия. Точные данные неизвестны, и в 1939 году вид был объявлен вымершим. Пустующую экологическую нишу занял интродуцированный в 1960-х годах синантропный южноамериканский вид — попугай-монах, способный строить коллективные гнёзда.